兰伯特——草根的传奇
2013年度最励志的人物是谁？如果你是问英格兰民众的话，一定会有很多人告诉你这个答案——瑞奇·兰伯特。
兰伯特是谁？英格兰超级足球联赛（简称英超）南安普顿队的一名现役前锋。如今，他的每一场比赛，都有数不尽的球迷在现场、在电视机前大声呐喊他的名字，为他加油助威。在英超，南安普顿根本算不上一支大球队，为何兰伯特能积攒下这样大的人气？
在足球这个洋溢着青春力量的赛场上，16-22岁是成名的黄金年龄段，如果一个球员到了25岁还没拼出什么名堂，那么他的足坛未来恐怕就基本要被定性为平庸了。然而在2013年，兰伯特竟以31岁这样接近退役的高龄入选国家队，难怪会轰动英格兰足坛。
如果说之前已是知名球员，因为所踢的位置上有了更好的人选才没能进入国家队，现今碰上机会得以入选，也属正常。但兰伯特的情况却并非如此，在30岁之前，他一直默默无闻——根本没有几个球迷知道这家伙是谁。
机会总爱眷恋那永远不停奔跑的人——兰伯特用自身为例完美地印证了这句话。他所主演的逆袭励志大剧，将在未来很长一段时间内成为无数平凡球员的拼搏动力。
兰伯特的职业生涯从布莱克本起步，但不久他即被该俱乐部解雇，随后一段时间内无球可踢，之后甚至沦落到只能为英丙球队效力。直到2004年，他才首次踢上英甲。因为进球率不稳定，没有哪支球队愿意给他一份长期合同。2009年投奔南安普顿后，兰伯特的职业生涯才迎来转机，随后他帮助球队完成了三级跳——从英甲升入英冠，再升入英超。
在2012年随南安普顿升入英超前，兰伯特一直在英格兰各种低级别联赛中进进出出，给人的感觉像是一直在“混饭吃”。在无球可踢的那段时日中，他甚至一度在一家甜菜根罐头厂打零工以维持生计：“我的工作就是给甜菜根罐头装上盖子，一天能赚20英镑。白天我就在工厂予活，晚上才能抽空去练练球。”
但就是这么一个看似无比平庸的球员，在压抑多年后，终于开始爆发，并在英冠和英甲夺得了三次最佳射手。在随南安普顿升入英超后的首个赛季，他更是打入15粒进球，成为英超的本土球员射手王，为南安普顿的保级立下汗马功劳。也正是凭借这一赛季的出色表现，兰伯特才赢得々英格兰国家队主帅霍奇森的青睐，从而在31岁高龄首次入选国家队。
这一成绩，对一个从低级别球队一步步爬上来的球员来说，已足以称得上是传奇，但兰伯特的童话故事却远不止于此。2013年8月15日，温布利大球场，在代表英格兰的首场比赛中，兰伯特第一次触球便打入致胜球，堪称英足坛第一神人。
那是英格兰与苏格兰的热身赛，兰伯特在第67分钟替补出场。那时，谁也没有想到，他初披英格兰战袍的处子秀会是如此完美！当时，英格兰队是在两度落后的情况下两度艰难追平，急需一个进球一举制胜，但许多观众早已不抱希望，要知道，上一次英格兰单场打入苏格兰3球还是在遥远的1979年。而作为世界足坛历史最悠久、结怨最早的一对劲敌，英格兰和苏格兰的每一次碰撞都能擦出强烈的对战火花。可以想象，这样的一场比赛，这样的一个时刻，英格兰民众的关注度有多高！谁能打破僵局，谁就会成为英雄。
当比赛进行到第70分钟时，兰伯特接到队友开出的左侧角球，从小禁区线上高高跃起头槌破门，为英格兰打入了制胜的进球！而此时，仅仅是他上场的第184秒，也仅仅是他在英格兰队的第一次触球。顿时，温布利球场的数万名球迷疯狂地呐喊起来。因为这个进球，使得三狮军团在34年后，终于再次单场三破苏格兰队城池并获得胜利。除了这粒头球，兰伯特在伤停补时阶段还曾有一脚推射击中了立柱，差点梅开二度。这一天，兰伯特上演了现实版的“一球成名”！
赛后，面对球迷的诸多追捧，兰伯特说：“这可能是我职业生涯中最棒的头球。我一辈子都在梦想着这一刻，因为它对我来说意味着很多。国家队给了我机会，我就得把自己抛出去拼。我总是提醒自己尽量冷静地去比赛，但在内心深处，我总是想尖叫呐喊。因为我知道，这或许是我身披英格兰队战袍的唯一一次的机会，所以你能体会到，当那一刻真的发生了，我的感觉是怎样的美妙。”谈到他此前的经历，他表示：“我知道人们总是会提到我在甜菜根加工厂的那段岁月，但我并不介意，这证明了我人生经历的丰富，那很棒。”
童话并未就此终结。9月7日，世界杯预选赛英格兰对战摩尔多瓦，兰伯特第二次入选英格兰队。继上次首秀破门后，他这一场更进一步，成了场上最耀眼的明星。在94分钟内，他2传2射，打入2球并送上2次助攻，率领英格兰获得4-0大捷。英媒体和球迷们一致欢呼，认为英格兰终于找到了真正的中锋，许多球迷甚至认为，兰伯特是自希勒退役后，英格兰最能进球、最能策应传球的高大中锋。只用了两场比赛，兰伯特就征服了挑剔的英格兰球迷的心。而许多足坛名宿也纷纷表示：兰伯特是所有英格兰年轻球员的榜样。
有球迷感慨：这就是梦想的力量。31岁的兰伯特告诉我们，什么才是永不放弃的人生；告诉我们，只要努力，野百合也会有春天。而对于兰伯特来说，他的传奇才刚刚开始。
