在英国威斯敏特教堂一个不显眼的角落，竖立着一块石碑，刻着一段广为传诵的碑文：当我年轻时，想象漫无边际，我梦想改变世界；当我成熟后，发现我不能改变世界，我将目光缩短了一些，决定改变我的国家；当我进入暮年后，发现我不能够改变国家，我最后的愿望是改变我的家庭，然而，这似乎也不可能……现在，我已经躺在床上，就在生命将要完结时，我突然意识到：如果一开始我就首先改变自己，然后，作为一个榜样，我可能改变我的家庭；在家人的帮助和鼓励下，我可能为国家做一些重要事情；在为国家服务时，我或许能因为某些意想不到的行为改变世界。
几乎每一个参观威斯敏特教堂的人，都会在这块石碑前驻足片刻，默诵轻读，并引起深思，触发灵感，得到启示：如果你不能改变世界，就去改变国家，如果你不能改变国家，就去改变家庭，如果你连家庭也不能改变，就先改变自己，从小事做起，从自身做起。
古今中外，许多年轻人都曾自命不凡，怀抱远大理想，希望能改变世界，流芳百世。其志固然可嘉，但或因志大才疏，力不从心，或因生不逢时，英雄无用武之地，或因出师不利，铩羽而归，或因缺乏毅力，半途而废，改变世界的梦想最终大多变成了可笑的空想。我们的古人推崇“修身齐家治国平天下”理念，这四个顺序是很科学的，因而需要循规蹈矩逐项推进，问题在于许多人一下子就超越了前两项的“修身齐家”，直接奔到了后两项的“治国平天下”，结果是忙碌一生，看似轰轰烈烈，其实啥也没干成，不仅没有改变世界，连个家都没经营好，甚至自己也活得“凄凄惨惨戚戚”。
反过来，我们再看那些真正改变世界或改变国家的人，几乎无一例外都是先在改变自己上下功夫，然后才走向世界，建功立业，大放异彩。苏秦为了改变自己，闭室不出，悬梁刺股，苦读太公《阴符》等著作，学成之后，悬六国相印，“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”，改变了战国格局，影响了历史进程，成为与张仪齐名的纵横家。孔子为了改变自己，四处求学，刻苦钻研，博采众长，不耻下问，终于成为一个多才多艺、思想深邃、博大精深的伟大思想家；进而，他开始改变他的学生，把他们培养成智慧、高尚、知礼、仁爱的贤者，以传播他的思想和主张。而他创造的儒学后来改变国家、改变世界，影响越来越大，他也被树为世界历史伟人。
推而广之，老子、苏格拉底、耶稣、佛陀、马克思、牛顿、诺贝尔、普利策、南丁格尔、比尔盖茨、巴菲特、雷锋、乔布斯等改变世界的名人，都是因为先改变自己，充实自己，做强自己，进而才或以伟大的思想，或以智慧的头脑，或以渊博的学识，或以坚强的意志，或以高尚的爱心来影响和改变世界。他们也许一开始或者始终都没有想到去改变世界，但“桃李不言，下自成蹊”，月明中天，万民仰望，如今世界的每个角落里都有着他们的影子，回响着他们的声音。
志当存高远。年轻人有改变国家、世界的志向，应该是可喜可贺的事。但一定要从实际出发，志向远大还要脚踏实地，想改变世界就要首先改变自己，通过卧薪尝胆、锲而不舍地磨砺、锻炼、学习，使自己变得强大、智慧、多识、坚韧，并耐心地等待机会，以求一飞冲天，大显身手，实现自己改变世界的梦想。当然，谋事在人，成事在天，也许我们一直没能等来实现梦想的机会，那也没什么了不起，无非是“达则兼济天下，穷者独善其身”，能把自己改变成一个高尚而有用的人，能建立一个幸福和谐的家庭，也是人生的巨大成功。
