《柳腰轻·英英妙舞腰肢软》作者为宋朝诗人柳永。其古诗全文如下：
英英妙舞腰肢软。章台柳、昭阳燕。锦衣冠盖，绮堂筵会，是处千金争选。顾香砌、丝管初调，倚轻风、珮环微颤。
乍入霓裳促遍。逞盈盈、渐催檀板。慢垂霞袖，急趋莲步，进退奇容千变。算何止、倾国倾城，暂回眸、万人肠断。
【注释】
①英英：不详。当为词人虚拟的歌妓名。
②“章台柳”句：唐代诗人韩翊在“安史之乱”中与姬妾柳氏一别三年，思念之中以诗相寄：“章台柳，章台柳，往日青青今在否?纵使长条如旧垂，亦应攀折他人手。”柳氏复诗谓：“杨柳枝，芳菲节，可恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折。”章台，本为汉代长安一条繁华街道名。《汉书·张敞传》：“敞无威仪，时罢朝会，过走马章台街，使御吏驱，自以便面拊马。”晋臣瓒注：“在章台下街也。”宋方千里《渔家傲》：“看舞后。腰肢宛胜章台柳。”此与柳词用意仿佛，亦以章台柳喻舞者腰肢。昭阳燕，指赵飞燕。《赵飞燕外传》：“帝(汉成帝)日：‘(赵飞燕)丰若有余，柔若无骨，迁延谨畏，若远若近。”’这里是以赵飞燕之“柔若无骨”与前句“腰肢软”相照应的。
③是处：到处，处处。
④霓裳：即《霓裳羽衣曲》，传说是唐玄宗聆听天乐后而制成(详《唐逸史》、《广德初异录》)。实为西凉乐，原名《婆罗门》，乃开元中河西节度使杨敬述所献。苏轼《哨遍·春词》：“看紧约罗裙，急趋檀板，霓裳人破惊鸿起。”促、遍，古代音乐术语，促是促拍；遍是大曲的段落。《新唐书·礼乐志》：“河西节度使杨敬述献霓裳羽衣曲》十二遍。”
⑤盈盈：仪态美好的样子。盈，通“赢”。古乐府《日出东南隅行》：“盈盈公府步，冉冉府中趋。”
⑥檀板：檀木所制的拍板。《旧唐书·音乐二》：“拍板，长阔如手，厚寸余，以韦连之，击以代扦。”唐杜牧《自宣州赴官入京路逢裴坦制官归宣州因题赠》：“画堂檀板秋拍碎，一引有时连十觥。”
⑦莲步：这里指舞步。《南史·齐东昏侯传》载，东昏侯用黄金制成莲花贴在地上，命宠妃潘妃行走于上，谓“步步生莲花也”。
⑧倾国倾城：喻指绝美的女子。《汉书·外戚传》：(李)延年侍上，起舞，歌日：‘北方有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得!”’宋王炎《念奴娇·海棠时过江潭》：“桃杏不堪来比似，信是倾城倾国。”
⑨断肠：此指为舞者的美艳而绝倒。《尔雅翼》：“巴峡谚日：‘巴东三峡巫峡长，哀猿三声断人肠。”’欧阳修《鹧鸪天》：“只知一笑能倾国，不信相看有断肠。”用法与柳词略同。
【赏析】
写舞的诗词曲不在少数，最著名的要推杜甫的《观公孙大娘弟子舞剑器行》了，其中“来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光”二旬，布在人口，咸人尽知。杜诗的这两句，也是化用《诗经》“如雷如霆，徐方震惊。王奋厥武，如震如怒。”真是无一字无来处。如果说杜诗写的是健舞、武舞，那么柳永这里则写的是软舞、文舞。先写英英的“腰肢软”，以柳之轻柔与赵飞燕的“柔若无骨”以张目。然而这软舞亦非一成不变，促拍乍起，檀板急催，节奏快起来了。于是“慢垂霞袖”，这大约是过渡中的一个静场、一个定格，或者说是蓄势待发，终于是“急趋莲步、进退奇容千变”。所谓“奇容千变”，便是舞者随节奏的变化，舞姿神态亦不断变化，不断翻新出奇，酣畅淋漓，真的是令观者目醉神迷，“万人断肠”了。此词不失为写舞的一个范例，读之者依稀感受到古典舞蹈的无穷魅力。这里的“奇容”之“容”，非指面容、脸庞，而是指舞姿，即舞容。
词的层次感极强，“丝管初调”时，是“倚轻风，佩环微颤”，下片起渐人佳境。而结句的“暂回眸”尤妙，这大约是结束舞蹈前一个惊鸿一瞥的动作神态，接下来应该就是掌声雷动了。全词章法谨严，秀润清朗，真可谓清歌傍水，妙舞当花，洵为佳作。
