从前，有一个老农从市场上买来了一头老黄牛，老黄牛刚到到老农家，老农就给他加草，加料，它干活很卖力，深得老农的器重。
第一次去耕田，老黄牛想：“主人这么看得起我，我得好好干。”老黄牛干活回来后，老农拍拍它那壮实的肩膀，说：“老黄牛啊，累了吧！你辛苦。”然后给了它很多草吃，又带它到清澈的小河里洗澡，老黄牛好开心啊！自言自语地说：“主人对我真好，我是跟对主人啦。”就这样，老黄牛给老农耕地、开荒，老农获得了好收成。一个月过去了，两个月过去了，三个月过去了……老黄牛的活儿虽苦，但是它过得开开心心。
有一次，老黄牛带着蜜糖般的心情去耕田，在田里即使再苦再累，甚至任由主人的抽打、嘲笑，它也毫无怨言，它想：“主人这么信任我，主人的抽打、嘲笑一定是我做得不够好吧！”所以干活更加卖力，回来后，主人没给它加草，可是老黄牛饿极了，只好自己到草地上找草吃，它想：“主人可能是身体不好，没去割草吧!”然后吃了一些草就去休息了。
第二天早上，老黄牛还没吃过草，就被老农带到田里干活了，它看到主人走路那么稳重，吆喝那么那么有力，哞哞地说：“主人不向有病啊，可是这么脾气这么坏？”它不再多想，又继续在主人的抽打、吆喝声中拼命地干活。
回到家里又是自己到草地上找草吃，自己到那条清澈的小河里洗澡，回想以前它和老农的快乐时光，老黄牛不解想：“我拼命干活有什么错？”老黄牛回到家了，去看看主人的草料库，它一看就心碎了，原来草料库的干草堆得高高的，但主人却舍不得拿出来给吃。老黄牛流下了伤心的泪水，主动离家出走。
那天晚上，老农不但发动全家人四处寻找，还上广播、电视寻找，可是，那头老黄牛永远不会再回来了。
