《钢铁是怎样炼成的》是苏联作家奥斯特洛夫斯基的代表作，这本书通过对保尔柯察金成长历程的描述，从中折射出特定时代的战斗烽火、建设场景和社会生活风貌，小说也塑造了一个凭着坚定信念奋斗一生的革命战士形象。保尔出生于一个贫苦的铁路工人家庭，在地下党员的帮助下，逐渐走上了革命道路。他上前线后浴血奋战、奋勇杀敌，多次受了重伤，都以惊人的毅力战胜了死亡，最后他不得不因右眼失明离开前线。在地方上，保尔继续奋战在建设第一线，不顾伤病，在天寒地冻的筑路工地上夜以继日地努力工作，即使双脚冻坏、发高烧仍然不下火线，直到昏倒在工地上。他患了伤寒，差点不治身亡。但是他还是挺过来了，在遭受双目失明、瘫痪在床的沉重打击之后，保尔考虑的不是自己生命的长短，而是如何尽快重返战斗岗位。他终于找到了以笔代刀的战斗途径，实现了日思夜盼的重新归队的理想。
保尔对理想的坚定信念、不屈不挠的奋斗精神、钢铁般的革命意志，无论在战争年代还是在和平年代，都激励了一代又一代青年人为美好的理想而奋斗。
奥斯特洛夫斯基其实是根据自己的亲身经历创造了保尔这一形象的，他曾经多次谈到，是为社会主义奋斗，为全人类的解放而斗争的坚定信念，使他的生活永远有意义。
