宋恭帝德祐元年（1275年），蒙古兵排山倒海般南压，南宋危如累卵。拉着四岁的宋恭帝垂帘听政的谢太后连忙鼻子一把眼泪一把地下“哀痛诏”，急命各地方官招兵“勤王”，抗敌保“国”。谁知“满朝朱紫贵”，真正领兵“勤王”的只有六人，文天祥是其中之一。
文天祥毁家纾难，捐资充当军费，招募兵丁三万人赴临安救难。途中，他接到命令，任平江府知府，领兵救援常州。可怜这位平江府知府还没来得及踏上平江的土地，只是领了个虚名，就带着他的破烂“消防车”去常州“救火”。这支没来得及训练的“蚁军”有点乌合之众的味儿，一碰上强大的蒙古军铁骑，立刻化为齑粉，一战下来，仅余六人。文天祥死里逃生。
一个文天祥纵使有三头六臂或有分身之术，也难以抵挡蒙古军滚滚南下的洪流。
1275年，临安，元军兵临城下。谢太后已决心投降，派人去元军大营谈判，然而却遇到两个棘手问题。
一是“大宋”对蒙古怎么称呼的问题。谢太后先派人前往伯颜营中，主动提出称侄或侄孙并纳币的屈辱条件，请求元朝罢兵议和，当即遭到伯颜拒绝。伯颜大帅不要这个“侄子”，更不要这个“侄孙”。谢太后继而又派人去伯颜营中“奉表称臣”，又是答应给钱又是许诺给物，仍遭到伯颜大帅的怒斥。太皇太后无奈，只得用小皇帝赵显的名义向元“百拜奉表”，主动削去帝号，改称“国主”，派监察御史杨应奎带着宋朝传国玉玺三去伯颜营中，拱手送上尚存的全部河山。宋朝彻底玩完。
