很久很久以前，有两兄弟，哥哥叫阿虎，弟弟叫阿牛，兄弟俩年龄相差十几岁。弟弟出生不久，父母便相继去世，弟弟靠哥哥一手抚养成人，兄弟俩相依为命，感情深厚。自从哥哥娶了嫂子之后，情况就变了，阿牛搬进了牛棚，与耕牛为伴。虽然阿牛起早贪黑，勤奋劳作，但嫂子对小叔却越来越刻薄，最后强迫兄弟俩分家。阿虎分得房子和田地，阿牛分老牛和山林。阿牛只要有老牛做伴，也不去与哥嫂计较，带着老牛，搬进了山林，搭了个茅草棚，便算安了家。分家以后，阿牛仍然起早贪黑，以打柴为生。
一天，阿牛起得很早，天还不亮，便开始砍柴。咚！咚！咚！砍柴的声音划破夜空。谁呀，这么早扰人清梦？不知是什么东西，从树上传来。阿牛小心奕奕地回答：是我，阿牛，对不住了，我得砍柴卖钱，才有饭吃。那个东西又发话了：哦，是阿牛呀，我认识你。昨天我没休息好，别吵我，明天你来早一点，我带你去取你要的东西。阿牛哦的答应一声，下山去了。
第二天天不亮，阿牛来到昨天砍柴的地方，只听见昨天那个声音说：来得这么晚，再晚一点，就去不了啦。来，骑在我的背上，不管发生什么情况，都不准说话，更不准睁开眼睛。阿牛哦的一声，走进前去，这才隐隐约约看清这个发出声音的东西，原来是一只巨大无比的乌鸦。阿牛也不管三七二十一，翻身骑上去，双手抱住乌鸦的脖子。
乌鸦起飞了，一路朝太阳飞来，先是越飞越冷，后来是越来越热，阿牛第一次坐飞鸟，只能照乌鸦说的做，不敢说话，更不敢睁眼，飞了很久，便飞到太阳上了。乌鸦说：阿牛，可以下来了。
阿牛睁开眼睛，跳下乌鸦背，只看见四面金光闪闪，满地都是金光闪闪的金币。乌鸦说：阿牛，快拣金币，不然，太阳一发烧，就走不了啦！阿牛弯腰拣起一枚金币，放进自己的衣服口袋里。乌鸦看他一点也不贪心，急忙叼起一枚扔进他的口袋里，然后张开翅膀，托起阿牛飞回来。
阿牛睁开眼睛，站在一座豪华的房子面前，回头望望，山山水水没变，只是多了面前的这座房子，心中惊奇无比。乌鸦说：：阿牛，你看你的金币还在不在？阿牛伸手一模，两枚金币只剩下一枚。乌鸦说：一枚变成了万贯家财，一枚你留作纪念吧。还不进家，这就是你的新家。
阿牛的哥嫂眼看着阿牛就这么发达了，怎么也猜不出是怎么回事。于是，阿虎便亲自登门，问阿牛是怎么回事。阿牛如实相告。
第二天天不亮，阿虎也来到阿牛原来砍柴的地方砍柴，也像阿牛一样被乌鸦背到了太阳上。但是不同的是，阿虎带了很多口袋。乌鸦看见阿虎带了那么多口袋，皱起了眉头，对阿虎说：我们只有三分钟时间。阿虎说：我会搞得很快的。三分钟一到，太阳开始冒烟。乌鸦说：再不走，就走不了啦。阿虎说：我还没装满一口袋哩，再等一下。乌鸦看阿虎太贪心，再看看太阳，有的地方已经开始冒出火苗，着急地大喊：太阳冒火了，快走！阿虎说：再拣一点。乌鸦见他实在太贪心，展开翅膀飞走了，两边翅膀尖扇到太阳的地方已经燃起火烟。
第二天，乌鸦赶早去看看阿虎，阿虎已经变成烤全人。乌鸦看着黑乎乎缩成一小团的阿虎，连连摇头，叹息不已。临走时，乌鸦对太阳说：“太阳公公，我再也不带人来了。”
