一、形成性评价的概念
形成性评价(Formative Assessment)是美国评价学专家斯克里芬在1967年在其所著的《评论方法论》里提出来的。所谓的形成性评价是相对于传统的终结性评价(Summative Assessment)而言的，指的是对学生日常学习过程中的表现、所取得的成绩及所反映出来的情感、态度和策略方面的发展做出的评价，这种评价是通过对学生学习的整个过程持续观察、记录和反思之后得出来的。
形成性评价的目的是为了激励学生学习，帮助学生调控自己的学习过程。让学生获得成就感，增强其自信心和团结合作精神，让学生从被动接受评价变成一个评价的主体和积极参与者。形成性评价能够帮助教师了解学生的学习情况，从而制定下一步的教学计划。与终结性评价相比，形成性评价不只以考试成绩来衡量学生的学习情况，它更加灵活方便，也更加科学有效。形成性评价注重对学生学习行为和表现的评估，能够有效发挥学生的主动性和创造性，有利于培养学生的学习兴趣，也能够有效提高学生的自信心。
在英语口语教学中运用形成性评价，能够让学生在课堂中互相评价，增强学生参与课堂教学的积极性，在提高英语口语能力的同时体会到成功的快乐，形成一个教师与学生、学生与学生之间良好互动的课堂。形成性评价注重开发学生的创新能力和思考能力，而要培养这些能力就必须依靠坚持不懈的学习和运用来完成。
二、形成性评价的方法与工具
首先，一般而言，形成性评价的方法大致分为：自我评价、同伴互评和教师评价。
自我评价是指学生在学习的过程中就自己学习进程中的某个阶段性成果的总结和评价。自我评价是形成性评价中尤为重要的评价方法，只有通过自我评价才能尽力发挥其的主观能动性，积极主动地参与课堂教学活动。只有主观积极地参与课堂，就自己不同阶段的水平，才能更好地定位自己进一步的目标，并在课程初期、中期及末期分别给予自己相对客观中肯的评价，以促进下一阶段的学习。
同伴互评是指在课堂活动中，就某一活动进行同学之间的评价，评价包括学习态度、学习能力及学习方法的评价。在同伴互评的过程中，学生们可以相互探讨学习方法、交流学习心得、提出改进的建议和意见。同伴之间相互比较、竞争，相互取长补短，既增强了合作精神又促进了学习能力和学习效率的提升。同伴互评作为形成性评价重要的方法之一，其评价形式既增强了课堂的趣味性又增强了学生的学习自信心和学习热情。
课堂学习的主体是学生，但是学习评价的主体却是教师。形成性评价侧重过程教育，在教学过程中，根据需要调整教学计划和内容，该评价尤其重视学生与教师在课堂的共同参与度，而非教师“一言堂”。首先，教师在教学过程中设定好学生自我评价与同伴评价的量化标准，列好学生自我评价和同伴评价的核查表；其次，学生根据核查表才可有的放矢，对照核查表所列的内容一一检查，每节课后，客观公正地给予自己和他人中肯的评价；最后，结合学生自我评价和同伴评价的反馈结果，教师针对学生课堂上的表现，纵向对比某一特定学生评价前后的差异，或者横向比较某一特定组别在同一活动中每位学生各项指标的完成情况，同时，以多种形式反馈给学生并提出整改意见。因而，在教学的不同阶段，根据学生的能力发展状况，教师可适时调整评价方式，不断改进教学方法和教学手段。
只有将自我评价、同伴评价与教师评价结合在一起评价方式才能保证较好的教学效果，才能促进教育改革的进一步深化，真正达到以素质教育培养复合型人才的终极目标。
其次，形成性评价的行为评估工具有课堂观察、学生档案、座谈、问卷调查、访谈和对话周记等。如何运用以及怎样运用这些评价工具要根据所授课程、课程目标和授课对象等诸多因素做适当调整。
课堂观察是教学行为和技巧的基本方式。根据Genesee and Upshur(2001:79)的观点，教师在观察的基础上，可以评估学生已掌握和未掌握的内容。换言之，教师应该评估促进或阻碍学生学习的策略。与此同时，教师还可评估一些特定的教学策略的有效性，确定学生们欣赏哪些课堂活动和形式。课堂观察有助于教师更好地了解课程设计和学生需求的契合度。通过正式或非正式的观察，教师可掌握大多数学生对于教学安排的可接受程度，根据学生的需求改进或调整教学安排等，以提升教学效果。
“questionnaires and interviews can all be thought of as conversations between students and teachers”（Genesee and Upshur，2001:136）。如上所述，问卷调查和访谈都可被看作教师和学生间的对话，访谈和问卷调查是相似的，但决定使用访谈或者问卷调查可依据不同的教学目的。无论是哪种方式，都是老师和学生之间相对正式的会谈，这非常有利于老师对他的教学效果进行评估,诊断学生在英语学习遇到的困难，为学生寻找合适的解决问题,获得良好的学习策略和学习得到更多的进步。访谈和问卷调查设计应该根据学生的个人需求并符合教学目标。
对话周记作为教师和学生沟通的另一种方式，深受学生的喜爱。因课程设置和班级规模的不同，课堂观察、问卷调查及访谈都相对比较片面，而对话周记则可以关注到每个学生的不同需求。师生间定期通信，既增加了教师和学生之间的相互了解，增强彼此的信任，又能解决学生的个案问题，做到因材施教；同时，为了促进“教学相长”，学生可及时反馈教师的课堂教学，对于教师的教学提出较好的建议和意见。
学生档案是一个综合各项评估功能于一体的评估工具。它可以记录学生的成长、课堂变化且兼顾多种需要。如今，众多评价工具只把学生作为评价的对象，而评估的责任和任务的则落到了教师身上。但事实上，几乎没有一种评价工具能很好地管理学生活动并对其课堂行为负责。相比之下, 建立学生档案，需要学生亲力亲为；本着自我负责的原则，他们要更好地自我监督和控制，同时，在建档案的过程中，学生可以见证自己的进步与成长，增强学习的自信，提高学习的效果。
三、形成性评价对于英语口语教学的重要性与紧迫性
众所周知,教育评估在大学英语课程改革中扮演着相当重要的角色。英语教学的重点已从传播知识转移到培养能力。多年来，在中国，人们只注重英语写作和阅读的能力的提升，而一直忽视英语口语交际能力。多年来，教学评价已经被狭义理解为量化教学，而后进一步局限于教学测试。考试作为教学的终极目的，期末考试的成绩也就成为教师评价学生的最重要的依据。而对于口语课堂，单一的这种评估方式和依据增加了大多数学生的心理压力和少部分学生侥幸心理。考试成绩给学生很大压力，危害学生的发展，评估过程中，学生一直被动地参与，无法调动其积极性。当课程结束时，教师将得不到及时准确的学生反馈，无法改善评估方法以助于提高学生的英语口语能力。
“形成性评价源于诊断性测试。与终结性评价相比，形成性评价通过教学过程中多方面的评价发现问题，解决问题，强调过程性、目标性和学生学习的主动性。” (魏薇，2005) 鉴于终结性评价在口语测试评分中的片面性和主观性，大学英语口语表达能力的培养还是受到了这种终结性评价的制约。在大学英语口语教学中，形成性评价最重要的任务的是帮助教师监控学生英语口语的学习过程，提高学生的英语口语学习。如能将形成性评价的理论引入大学英语口语课堂教学与测试中，建立大学英语口语课程与形成性评价相结合的评估模式，则会推动大学英语口语教学和测试的改革进程。
鉴于口语课堂的特点，为了克服传统终结性评价对于口语课堂的制约性，形成性评价与大学英语口语教学相结合有其不可忽视的重要性和紧迫性。
首先，由于口语表达能力除了包含最基本的发音、词汇、语法能力还有语用能力、文化知识储备力等多项复杂的技能，而所有的这些技能无法在某一次测试中完全体现出来。因口语学习的最终目的是运用到相关学科、为了更好地促进国际交流。
而形成性评价尤其注重过程教学，这种评价将教学过程分成了诸多阶段，学生可在每个不同的阶段就自己的学习态度、发音、语言运用的准确性、流利程度以及课堂活动参与的积极性进行横向的同学互评和纵向的自我比较。一方面，横向比较可以找到彼此间的差距，互相帮助已达到各方面的提升；另一方面，学生可在整理学习档案的过程中，纵向比较自己前后阶段的学习情况，时刻了解自己在每个阶段的学习状况，在教师和同学的辅助下，运用不同的学习方法和策略，逐项提高自己的口语能力。 另外，教师在学生进行评价的过程中，可真实地参与并记录学生在各方面的真实水平。
其次，口语课堂实际上是教师与学生、学生与学生之间的互动交际。教师需要花费大量的时间设计口语活动、鼓励学生参与活动、监控课堂活动、诊断学生的需求和问题、记录学生的表现等。学生则在各种学习任务和活动中不断地练习、发现问题、纠正偏差。
与传统的终结性评价不同，形成性评价的最显著特征是评价的主体是学生，学生和教师共同参与课堂，缺一不可。根据多数学生的关注点，学生参与确定研究目标、评分标准和英语口语的性能评估。因而，他们了解每一项活动的任务和目标，他们可合理运用各种评价方式和工具，课前认真准备，课堂上积极参与，能与教师积极互动，课堂上客观地评价自己、同伴和教师。这不仅是一种评价过程，更是学生回归自我认同感的方式。学生增加了学习自信，在评价过程中不断积累经验，逐步获得学习成就感。教师亦可在与学生互动的过程中，更好地了解学生的知识掌握和课堂反馈情况，根据反馈适时调整教学方法。如此良性循环，既增强了课堂的趣味性又提高了学生的学习效率。
四、结语
形成性评价，作为正常教学和学习过程的有机部分，可以全面、客观、科学、准确地提供与其学习目标相关的重要信息，它有助于促进学生的个性化发展和外语教学质量的根本性提高。形成性评价其中的一个重要作用是培养学生良好的英语学习习惯。将英语形成性评价与口语教学紧密地结合在一起，能提高学生学习的兴趣并及时、准确、客观地反映学生的真实水平，使学生的英语口语能力稳步提高。通过采用具体的形成性评价方式，发展学生的自我评价与学生间相互评价的能力，以促进学生的自我反思与自我管理能力。从而提高学生自主学习意识与自主学习能力，并为他们养成终身学习的意识与习惯打下基础。
