(一)沉香烧为木炭
在《百喻经》第二十二喻里面，就有一个入海取沉水喻，这一喻非常有意思：
昔有长者子，入海取沉水积有年载，方得一车持来归家。诣市卖之，以其贵故卒无买者，经历多日不能得售，心生疲厌以为苦恼，见人卖炭时得速售，便生念言：“不如烧之作炭，可得速售。”即烧为炭。诣市卖之，不得半车炭之价直。
这讲的是有一个人入海，就是到海岸边的一个国家去取沉水香。因为沉水香多半生长在一些沼泽地带，海边大森林里面。积累了很多年，总算凑了一车沉香，拿回来就到集市上去卖。结果卖了半天也卖不掉，心中非常懊恼和着急，这么多钱不能变现，可不着急么，怎么办呢?就看旁边有人在卖木炭，卖得很快，一买几十斤一买几十斤，他就说我哪有这个功夫，这个沉香这么卖得卖到什么时候啊?我不如把沉香烧成炭，就能快快的卖掉了。于是真的就把沉香全部烧成炭了。一车沉香卖的钱还没人家半车炭卖的钱多。这就是讲愚昧的人不识宝，不知沉香的宝贵。宝贝这东西当然不容易卖掉啊，但是它的价值要超过炭很多很多倍。这个是《百喻经》里面的一个小故事，在印度也有这样愚蠢的人，艰辛得到的宝贝结果被自己当木炭贱卖了。
(二)人间有香象藏
唐实叉难陀译《华严经》五十三参，善财童子曾参访一位鬻香长者，就是卖香的老人，这位长者是大菩萨，他回应善财童子的祈请，介绍了他对香事境界的通达，说：
善男子!我善别知一切诸香，亦知调合一切香法，所谓：一切香、一切烧香、一切涂香、一切末香。亦知如是一切香王所出之处，又善了知天香、龙香、夜叉香，乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩T罗伽、人、非人等所有诸香。又善别知治诸病香、断诸恶香、生欢喜香、增烦恼香、灭烦恼香、令于有为生乐著香、令于有为生厌离香、舍诸x逸香、发心念佛香、证解法门香、圣所受用香、一切菩萨差别香、一切菩萨地位香，如是等香形相生起、出现成就、清净安隐、方便境界、威德业用及以根本，如是一切我皆了达。
如果说香道，这里以香通达解脱之道，才可以称为香道。
鬻香长者还专门介绍人间有一种著名的香叫“象藏香”，这是一种沉香宝。
善男子!人间有香，名曰：象藏，因龙斗生。若烧一丸，即起大香云弥覆王都，于七日中雨细香雨。若著身者，身则金色;若著衣服、宫殿、楼阁，亦皆金色。若因风吹入宫殿中，众生嗅者，七日七夜欢喜充满，身心快乐，无有诸病，不相侵害，离诸忧苦，不惊不怖，不乱不恚，慈心相向，志意清净。
如果转轮圣王要出兵打仗，只要取象藏香一烧，他的整个部队就会腾空而起，飞到那就能够把敌国打败，所以象藏香很厉害。北京制香厂在大约三十年前就生产过一款叫“象藏香”的香。北京制香厂是百年老店，据记载清朝中晚期，京城专为清宫制香的“香老铺庙香阁”，即为其前身。我感觉在过去全国做得最好的就是北京制香厂，我差不多三十年前买到的最好的香就是北京制香厂做的两款香，一个是象藏香，一个叫敦煌艺术飞天线香。老北京可能有人看过，后来这个香被河北的古城香业模仿了。当时就是仿制北京制香厂做的象藏香，味道差很多。我是先知道有象藏香，后来信佛后读《华严经》的时候才知道，这是《华严经》里面说到的香的名字，就是这么来的。现在网上检索才知道，这款象藏香也还在生产，只是风味如何有点不敢轻易重逢，不如怀念吧。
(三)香烟净水请佛
在元魏慧觉所译《贤愚经》卷六里面也有这么一个故事，正好应证赞宁的说法：
时富那奇，教化其兄，令为世尊立一小堂，覆堂村木纯以钐础Ｆ涮靡殉桑教化其兄请佛。羡那答曰：“请佛之宜，以何等物能屈世尊?”时富那奇，俱与其兄，办足供养，各持香炉，共登高楼，遥向o洹，烧香归命佛及圣僧：“唯愿明日，临顾鄙国，开悟愚朦盲冥众生。”作愿已讫，香烟如意，乘虚往至世尊顶上，相结合聚作一烟盖。后遥以水，洗世尊足，水亦从虚，犹如钗股，如意径到世尊足上。尔时阿难，睹见是事，怪而问佛：“谁放烟水?”佛告阿难：“是富那奇罗汉比丘，于放钵国，劝兄羡那，请佛及僧，故放烟水，以为信请。”
当时阿罗汉富那奇教化他的哥哥羡那信佛，羡那就为世尊专门用旃檀木建了一个佛堂。当时佛跟他们不住在一个国家，羡那说这么远，我怎么能够请佛呢?于是富那奇尊者就说，这样，我们把供养的东西都置办好，手捧香炉，一起登上高楼，远远地向佛住的o洹精舍烧香，皈命三宝，发愿祈祷，“唯愿明日，顾临鄙国，开悟愚蒙，盲冥众生”，希望您明天到我们这来开示我们，令我们大家都得到解脱的法意。“作愿已讫，香烟如意，乘虚往至世尊顶上，相结合聚作一烟盖。”香烟就凝成一个宝盖，在空中不散，一直飞到世尊的o洹精舍，在世尊头顶上聚集。这还没有完，富那奇尊者又手持水瓶，观想为佛洗沐双脚。因为印度赤脚走路，不穿鞋子的，先要把双脚洗干净。所以密宗八供两碗水，第一碗水，沐足，第二碗水，沐浴的，要先把脚洗干净，才能踏到人家家里去。所以先要洗脚。结果就远远地用水观想，为世尊沐足，水也从空中飘到o洹精舍，很细，像发钗一样都流到佛的脚上，为佛沐浴。阿难就觉得很怪，这是谁在这放烟又放水啊?又是香烟供养，又是水来沐佛足啊?富那奇一方面是阿罗汉有神通，另一方面虔诚，有诚意，于是佛就告诉阿难说，“是富那奇罗汉比丘，于放钵国，劝兄羡那，请佛及僧，故放烟水，以为信请。”传达自己的信心，邀请我们明天去应供。这是香为心使的来历。
(四)以香而做佛事
《维摩诘经》说：
上方界分过四十二恒河沙佛土，有国名众香，佛号香积，今现在，其国香气，比于十方诸佛世界人、天之香，最为第一。彼土无有声闻、辟支佛名，唯有清净大菩萨众，佛为说法。其界一切，皆以香作楼阁，经行香地，苑园皆香，其食香气，周流十方无量世界。
众香国中是以香做楼阁。我们知道西方极乐世界是黄金为地，各种珍宝而成楼阁。在众香世界不是的，众香世界都是妙香，各种香做的楼阁，经行的是香地，花园更是芬芳馥郁。他们的食物香气甚至十方世界都能闻得到。这时，香积如来与诸菩萨正在吃饭。本来舍利弗这些大阿罗汉正和维摩诘居士讨论佛法呢，一看，到中午了，过午不食，维摩诘家也没有准备啥供养啊。阿罗汉们就担心，这一顿没有饭吃我们大家就得饿一天了。结果维摩诘就变身为一个菩萨，到众香国去取饭供僧。化菩萨来到众香国顶礼香积佛，“愿得世尊所食之余”，您给我一点您吃剩的。香积如来就拿众香钵盛满香饭，交给化菩萨拿回娑婆世界维摩精舍。经中说：“饭香普熏毗耶离城，及三千大千世界。时毗耶离婆罗门、居士等，闻是香气，身意快然，叹未曾有!”
大家既然吃到如此希有的香饭，特意问从众香国来的菩萨，香积如来说什么法教化众生呢?众香菩萨回答说：“我土如来无文字说，但以众香令诸天、人得入律行。菩萨各各坐香树下，闻斯妙香，即获一切德藏三昧。得是三昧者，菩萨所有功德皆悉具足。”不以文字说法，仅仅坐香树下即可令菩萨功德一切具足，闻香入道确实不可思议!释迦牟尼佛进而告诉大家，不仅有以香做佛事的，更有无量无边种做佛事的方便：“或有佛土以佛光明而作佛事，有以诸菩萨而作佛事，有以佛所化人而作佛事，有以菩提树而作佛事，有以佛衣服、卧具而作佛事，有以饭食而作佛事，有以园林台观而作佛事，有以三十二相、八十随形好而作佛事，有以佛身而作佛事，有以虚空而作佛事;众生应以此缘得入律行。有以梦、幻、影、响、镜中像、水中月、热时炎，如是等喻而作佛事。有以音声、语言、文字而作佛事。或有清净佛土、寂寞无言、无说、无示、无识、无作、无为，而作佛事。如是，阿难!诸佛威仪进止，诸所施为，无非佛事。”
这是在佛经里面讲的香的又一个故事，后人称为“取饭香积”，这是很著名的一个典故。
(五)香严闻香悟道
在《楞严经》卷五，有二十五位菩萨分别讲自己修的法门，每个菩萨都不一样。香严童子所修是香因法门，以闻香悟道;大势至菩萨念佛圆通;观音菩萨耳根圆通。每个人修学的法门都不同。《楞严经》中说：
香严童子即从座起，顶礼佛足而白佛言：“我闻如来教我谛观诸有为相。我时辞佛，宴晦清斋，见诸比丘烧沉水香，香气寂然来入鼻中，我观此气非木、非空、非烟、非火，去无所著来无所从，由是意销发明无漏，如来印我得香严号。尘气倏灭妙香密圆，我从香严得阿罗汉。佛问圆通，如我所证，香严为上!”
这就是香严童子讲他悟道的因缘，这段话很有禅意，好好地体会。他说，“我闻如来教我谛观诸有为相”。谛观诸法实相，即是空相，谛观有为相就是教他空相，一切有为法，都是虚幻不真实的。谛，就是真实不虚，了知有为法的真实状况，就是空相。佛教香严修空观，“我时辞佛”，香严当时就跟佛告辞了，自己“宴晦清斋”。宴就是安然，宋怀远录《首楞严经义疏释要钞》卷第五解释说：“宴晦者，宴然安静于晦夕之时也。”就是在晚上清斋静坐。宋子璇集《首楞严义疏注经》卷第五中解释说：“我于向晦宴然安息，在于静室。清静之室，洗心之处，故名清斋。
就是在那儿静坐。“见诸比丘烧沉水香，香气寂然来入鼻中”，当香严入静，学习佛所教的观诸法之实相的时候，忽然在刹那之间闻到了比丘们焚香供佛时的沉香的香气，这个香气突如其来，忽然进入了鼻中。这个地方注意，是用的“寂然”二字。寂然，安静的意思。寂，是悄悄的，无声无息。这个沉香的香气静悄悄地忽然来了，就好像有人在背后跟着你走，然后伸手拍了一下你，你感到一惊，因为你忽然闻到了香气。
“我观此气，非木非空，非烟非火”，这个时候，香严童子就产生了一个疑惑，沉香之气非木非空，非烟非火，究竟是什么?宋可度撰《楞严经笺》解释说：“非木，香且无相。非空，嗅且有香。非烟，无可熏蒙。非火，绝诸热焰。去无所著，无灭相。来无所从，无生相。由是意销，第六不与五同缘。”
我们也可以思维一下，香气是实有呢，还是虚幻不真呢?这个香气是从烟而生的，还是在火里隐藏呢?“去无所著，来无所从”，香气来的时候，找不到它来的痕迹;闻不到的时候，这个香气忽然一灭，也找不到它去的踪迹。“由是意销，发明无漏”，他这样子去观察的时候，发现这个香跟佛讲的诸法实相之理、生灭变异之法，讲的无我、无常、空相完全相应。不仅如此，香严在观察这个香的时候，顿时妄念全消。意销，意是妄念分别之意。妄念灭掉之后，突然就发无漏智慧，无漏智产生了。“刹那间观烟非木非空，非烟非火，去无所著，来无所从”，于是妄念顿消，漏尽。“如来印我得香严号”，如来就印证说，你的这个开悟是正确的，所以给他起了一个名字叫“香严”，以香庄严。“尘气倏灭”，尘就是我们刚才说的香是六尘之一，这是气味，所以叫尘。尘气也指的无明烦恼习气，“尘气倏灭”，这个香气忽然就消失，“妙香密圆，我从香严得阿罗汉”，我就是以闻沉香其味得阿罗汉的，“佛问圆通”，佛您现在问我修的什么法门?“如我所证，香严为上”，以闻香悟道，这是最好的法门。
二十五位圆通大菩萨，每个人都有一个自己擅修的法门。大势至菩萨修的是什么?念佛圆通。观音菩萨修的是什么?在《楞严经》里是什么?耳根圆通。香严童子修的是香严圆通。二十五位圆通大士都有自己的拿手好戏。香严童子因香入道，所以他推荐大家修香严法门。所以，我们今天的香道，如果真能够借香入道，那也是值得赞叹的，否则单纯的烧钱就不必了。
