小说开始以极平淡，极平静的语言、语调、语气开头，整篇小说都平静地叙说着有关陈小手的故事，在叙说的过程中，作者通过正面的与“老娘”相比，反面的与男性医生相比，以及侧面的呻吟的产妇听到陈小手到来的反应，以及陈小手的坐骑白马的所隐含的寓意等等，有意地集众多美好品格于陈小手一身。正是这个美好的人物，最后却只有可悲的下场。这个下场出乎读者的意料，因此，读者先是于作品内强烈地谴责孙传芳“联军”的团长，谴责之余，跳出作品，思考——陈小手为什么会是这样的下场？他的结局是不是注定要这样？而汪曾祺为什么这样安排？
陈小手是被团长打死的，按团长的话——“我的女人，怎么能让他摸来摸去！她身上，除了我，任何男人都不许碰！你小子太欺负人了！”团长觉得很委屈，因为自己的女人被别的男人——陈小手“摸”了。大家都会觉得着团长太不讲道理，因为：第一，陈小手是被叫来接生的，而且是老娘们束手无策后，团长“太太杀猪也似的乱叫”的情况下为了保住两条人命而被叫来的。第二，接生，哪有不“摸”产妇的道理，而且，就算是“摸”了产妇，也是在接到“许可”才“摸”的，说是许可，其实是命令，而且是威胁的、威吓的命令。你团长说“大人，孩子，都得给我保住，保不住要你的脑袋！”，如果保不住大人孩子的话，陈小手必是难逃一劫，在这种情况下，就算是本来有极强的“男女授受不亲”的封建观念，认为男医生坚决不能摸产妇的人也不敢违抗命令，不去摸团长的太太。第三，这个团长不仅不感激陈小手保住了大人孩子的性命，反而恩将仇报，倒打一耙，打死了陈小手！这在中国人的观念中，是极卑鄙的、不为人所耻的行为。大家将所有的怒火撒向团长，或者团长所代表的军阀，或者那个黑暗的流氓时代。
那么，这些怒火是否熊熊燃向了正确的罪恶对象？
笔者认为，一切人类文明的研究不外乎关于人的研究，关于人性的研究，一切我们现在所涉及的，以及将来有意于关注的都将是围绕着人的、以人为中心的行动。
陈小手不是一个人，是作者有意塑造的集众多美好品质于一身的人物符号，他为人正义、坦荡、率真、谦虚、有礼、敬业、与人和睦。陈小手就像他的坐骑白马一样“浑身雪白”，没有一点杂质，是作者塑造的理想的人性。
团长也不是一个人，是“陈小手”理想的人性的对立面。整篇小说只是略微的交代了团长的背景，以及他的寥寥数语，而正是他的寥寥数语逼真、完整地展现了他的流氓痞性，也就是人类的邪恶的野蛮的人性。
笔者认为，汪曾祺在这篇小说里就是为我们展现了人性的斗争，而且，最后是以悲哀的结局收场，这可能是作者想要借此讽刺类似团长这样的人，也有可能是看到了社会里人性的残酷，并由此引发的想要敲醒睡在黑屋子里的人的冲动。
笔者认为，读者阅读这样的文章，更多的应该是内省，不是作为个人内省，而是作为人类内省，思考人性。
