地藏王菩萨是八大菩萨之一，也是十方世界一切诸佛如来的长子，其功德广如虚空、深如大海、高如须弥，在《本愿经》中就有很好的体现。
地藏菩萨本愿经全文译文
忉利天宫神通品第一
我亲自听到这么说：有一次，本师释迦牟尼佛为报母亲生育之恩，知道母亲已生在忉利天，就上升到忉利天专门为母亲说法。就在那个时候，十方无量数世界，有不可说、不可说一切诸佛及大菩萨摩诃萨，听说释迦牟尼佛到忉利天为母说法，就都来随喜参加这个法会。在会上，无量诸佛及大菩萨摩诃萨同声赞叹释迦牟尼佛，能够在娑婆世界五浊恶世里，现不可思议大智慧神通力量，调伏刚强众生，使他们知道、明白世间上充满了种种苦难;乐于以无上的佛法来修炼自己，净化自己。这些诸佛及大菩萨摩诃萨，都分别派遣侍者来问候世尊，慰劳世尊。
这时，本师释迦牟尼如来因为能有这么多的佛与大菩萨为宏法而来;因为能有这么好的机会给在会的大众讲微妙的大法，所以脸上含著慈祥的、愉悦的微笑，从本住的清净佛性中，也就是一切众生清净的自性中，放出百千万亿大光明云：所谓大圆满光明云、大慈悲光明云、大智慧光明云、大般若光明云、大三昧光明云、大吉祥光明云、大福德光明云、大功德光明云、大归依光明云、大赞叹光明云。放了这么多得不可胜数的光明云以后，又出种种微妙的声音：所谓布施波罗密音、持戒波罗密音、忍辱波罗密音、精进波罗密音、禅定波罗密音、般若波罗密音、慈悲音、喜舍音、解脱音、无漏音、智慧音、大智慧音、师子吼音、大师子吼音、云雷音、大云雷音，发出这么多得不可胜数的声音之后，除了本世界娑婆世界之外，还有其他世界种种国土，有无量亿的天龙鬼神，也集合到这忉利天宫：所谓四天王天、忉利天、须焰摩天、兜率陀天、化乐天、他化自在天、梵众天、梵辅天、大梵天、少光天、无量光天、光音天、少净天、无量净天、遍净天、福生天、福爱天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天、摩醯首罗天，直到非想非非想处天，一切天众、龙众、鬼神等众，都来集会。另外，还有其他世界及本土娑婆世界上的各种神：海神、江神、河神、树神、山神、地神、川泽神、苗稼神、昼神、夜神、空神、天神、饮食神、草木神，这许多神也都来集会。还有其他世界及本土娑婆世界上的各种鬼王：所谓恶目鬼王、啖血鬼王、啖精气鬼王、啖胎卵鬼王、行病鬼王、摄毒鬼王、慈心鬼王、福利鬼王、大爱敬鬼王，有这许多鬼王也来集会。
见到有这么多佛、菩萨及各类众生来此集合，释迦牟尼佛就同身旁的文殊师利法王子菩萨摩诃萨说：‘你看看这一切的佛、菩萨及天龙鬼神，有来自这世界(即娑婆世界)的;有来自其他世界(别的三千大千世界，即来自别的佛国)的;有来自这方国土(即我们南阎浮提)的;有来自其他国土(即除了南阎浮提以外的娑婆世界里的国土)的，像这么多世界、国土里来的、现在正在这里忉利天集会的，你知道一共有多少数吗?’文殊师利回答佛说：‘世尊，就算以我所获得的神通力量，花上一千大劫这么长的时间来测算，也还是不能得知有多少数啊!’佛告诉文殊师利菩萨说：‘我以佛眼的神力来测算，也还不能算完这些数，这些都是地藏王菩萨从遥远的、不可计量的往古劫数到现在，已经度脱使令成佛的、正在度脱即将成佛的、以及正在度脱须待将来某一时期方能成佛的众生。’听了佛说地藏菩萨能度脱这么多的众生成佛，使人不禁要想问一下：地藏菩萨究竟是怎么修行的、怎么发愿的、怎么会有这么大的神通力量和智慧力量的?如果不问清楚的话，众生们听到这话之后，如果产生疑问，甚至诽谤，那就不好了。为了使在场的一切众生能消除这些疑惑，所以文殊菩萨代一切众生向佛恭敬发问：‘世尊啊!我在过去无量阿僧祗劫以前直到现在，一直在修善根、福德、智慧，已经彻底证悟了无碍智。因此，凡是听到佛所说的一切话，都能以智慧的力量来坚信和受持。但是那些小果位的声闻、天龙八部以及未来世的一切众生，他们没有证得无碍智，虽然听到了如来诚实的话语，心里一定还是要起疑惑的。即使是勉强地从恭敬心出发，仰信并受持这些话，最终在外界的影响下免不了还会要起诽谤，这样反使这些众生因此而造业造罪了。因此，我请求世尊，能不能为这些众生，比较详细地介绍一下地藏菩萨摩诃萨，他在初发心时起直到现在，一直在作哪种修行，立哪种大愿，而能有像现在所说的那么大的智慧神通力量，做成功像现在所说那样不可思议的那么多的功德。’
佛告诉文殊师利菩萨说：‘譬如说，拿三千大千世界里所有一切的草类、树木、丛林、稻、麻、竹子、芦苇等一切植物，还有山、石块直到微尘等等一切的每一件东西记一个数，把这么多数都算做恒河的条数，每一条恒河里有那么多的沙;把这么多的恒河里的沙子积成的数，每一粒沙子算作一个世界，每一个世界都碎成微尘，每一粒微尘算作一个大劫，在这一个大劫里所积的微尘数，统统算为劫数，也就是说，把三千大千世界里一切植物数、山石数、微尘数的总数乘上恒河沙数，再乘上把世界碎为微尘的尘数，再乘上一个大劫里所积的微尘数。地藏王菩萨自从证到十地果位以后直到现在所经过的劫数，还要比上述所比喻的数量多上一千多倍。更何况地藏王菩萨在声闻、辟支佛地(即从小乘开始修起)所经过的修行时间，那更是多得无法想像了。
‘文殊师利，这位菩萨的威仪神通，宏誓大愿真是不可思议，倘若在将来后世时，有善男子或善女人，有缘能听到地藏王菩萨的名号，或是赞叹;或是以恭敬心瞻仰、礼拜;或是称念地藏王菩萨的名号;或是拿灯烛、香花、饮食、衣服、燃香、果品等用品、食品供于菩萨像前;甚至用彩色颜料恭敬绘画菩萨的形像、用玉石恭敬雕刻菩萨的形像、用土木胶漆彩帛等塑造菩萨的形象，这人能以上述的功德，不仅可以上升到忉利天去，还可以连续地往生到忉利天百次，永不会堕落到恶道中去。
‘文殊师利，这位地藏菩萨摩诃萨，在过去非常非常久远、不可说不可说大劫之前，有一次投生到一位大长者家里当儿子。在那个时代里，正好有一位佛住世，佛的名号称为“师子奋迅具足万行如来”。这位大长者子见到佛的相貌、仪威非常庄严、美妙(那是以过去世长期修善根福德的因缘所感应而来的)，为了知道佛是怎么得到这种种微妙、圆满、庄严的相貌，所以就到佛前恭敬发问，问佛是发的什么愿，修的什么行，才能感应到这种圆满的妙相。当时师子奋迅具足万行如来就告诉长者子说：“要想修证到这样圆满微妙的相貌和身形，应当在非常长久的遥远年代里，以佛法的清净智慧去度脱一切受苦的众生。”长者子听佛这样说了以后，当时就在佛前发了宏誓大愿说;“我现在发愿，从今天起，直到无尽的、遥远的、无法计算那么多的大劫的未来年代里，为了一切遭苦受罪的六道众生，用佛法无尽的、清净的智慧，用种种切合时宜、切合众生根基的方法使他们都能得到解脱生死，进入到最终成佛的大般涅的清净境界中去，然后我自身再能证得涅而成佛。”正因为这位大长者子在那个时代里，在师子奋迅具足万行如来前发了这么大的愿，所以直到今天已经经过了百千万亿那由他不可说的大劫这么长的时间后还只是作为菩萨。
‘再说，在过去不可思议无量数劫以前，当时世上有佛住世，佛号为“觉华定自在王”如来。这尊佛的寿命为四百千万亿无量数劫。在这尊佛教化的“像法”时代中，有一位出身婆罗门的女子，由于她过去无量世前种下无数善根，积下无穷的福德，所以在当时获得大家衷心的钦佩。无论她在什么地方或在什么时候，各个天的神都在暗中保护著她。她的母亲不幸信了邪教邪说，非但不信佛，反而还常常轻视佛法僧三宝。为此，这位圣女想尽了种种方法，劝说、诱导她母亲，希望母亲能产生正知正见。但这位母亲由于业障太重，善根太浅，对圣女所劝说的话没有都相信她。过不久之后，她母亲寿终，魂神堕落到无间地狱中去了。这时，婆罗门女因为知道她母亲在世的时候不信因果，所以在命终之后，根据因果业报的原理，必定会堕到恶道(地狱、饿鬼、畜生)中去。为了救度母亲，她就变卖了自己的家园房舍及种种用具，用这些钱来买了许多香和花，请进许多供养佛、菩萨及三宝的用具，在已经涅后的佛(觉华定自在王如来)的塔寺里，大兴供养。见到觉华定自在王如来的形像在一座寺里，威严慈祥、亲切端庄的佛像，雕塑得惟妙惟肖，真可说得上形像和神态都表现得非常圆满。当时，婆罗门女恭敬瞻仰、礼拜佛的尊容时，心里升起加倍的敬仰，想：佛的名号既然称为大觉，具备了“一切智”，那末倘若佛在世时，我母死后，我来问佛我母死后所去的生地，佛是肯定能知道并会告诉我的。怀著这种遗憾的心情和沉痛地眷恋生母的悲伤，这位圣女在佛像前，深切地念佛，边念边哭，边哭边念，正不知过了多少时候，忽然听到空中有个声音在说：“那位正在哭泣的圣女，不要太过悲伤了，我现在就来告诉你母亲死后所生的地方。”婆罗门女听到这声音之后，非常激动，合掌向空中问道：“是哪一位有德之神，来安慰我的忧虑?我自从失去母亲以来，日日夜夜忆念、怀恋著我的母亲，就是著急不知道我母亲现在生在什么世界了。”这时空中的声音继续响起，告诉婆罗门女说：“我就是你现在正在恭敬瞻仰礼拜的过去佛，觉华定自在王如来。见到你思念你母亲的心情远远超过普通众生的思母之情，所以才来告诉你。”婆罗门女听到这声音，知道自己的纯孝感动天地，感动过去佛现身，为自己指示方向，解释忧虑，激动得不得了，全身跳起扑向地面，恭敬拜佛，感谢佛为自己现身，以致于损伤了自己的手足关节。旁边的亲人们赶紧过来扶住她，侍候、安慰她，过了好一会才能醒过来，泪流满面地对空中说：“愿佛慈悲我，可怜我，快点告诉我母亲所生之处吧!我现在由于长久痛苦思念母亲，弄得身心交瘁，都快要死了。”这时，觉华定自在王如来再次告诉圣女说：“你等供养仪式完毕以后，早点回家中，在家中净室里，端正坐好，排除一切杂念，专门思虑、忆念我的名号，到一定的时刻之后(由定生慧)，即可知道你母亲所生的去处了。”这时，婆罗门女在礼佛之后，马上回到自己的家中，端端正正坐好，以忆念自己母亲的依恋心情，转向恭敬地、清净(无杂念)地念觉华定自在王如来的名号。正由于婆罗门女思念母亲的孝心纯净洁白，感天动地;正由于婆罗门女过去福德、善根、定力智慧极其深厚;正由于婆罗门女现在的恭敬心、清净心一向专念佛的名号，所以只经过了一日一夜的时间，以念佛力得以魂游地狱，超度自己的母亲了。圣女在念佛号经过一日一夜的时间后，恍惚间觉得自己身体到了一个大海边上，这大海里的水，犹如开水锅里新开的水一样，沸沸扬扬上下翻滚，海水中还有许许多多长得极其可怕、极其凶恶的怪兽，身子都是以铁化成※(引注：极乐世界万物皆是以阿弥陀佛愿力天然化成，不经过加工造作;地狱里的一切刑具、凶神恶鬼也是以罪恶众生的业力天然化成，不经过加工造作，天堂地狱，相异体同，一切唯心所造啊!)，来来往往地在海面上飞行，东奔西跑。只见海里有成千上万的男男女女，一会儿飘上来，一会儿沉下去，被这些恶兽争过来，抢过去地吞吃，又见到各种各样形状不同的夜叉：有的生了好多只眼、有的生了好多只头、有的生了好多只脚。这些夜叉嘴巴很大，嘴里的牙齿又粗又长，长到外边来了，这些牙齿又非常锋利，好像刀剑一样。这些夜叉恶鬼们就用这些像刀剑一样的牙齿，追赶著、驱迫著这些罪人，使他们挨近恶兽，让这些恶兽吞吃他们。不但如此，这些夜叉也亲自动手争夺、抓缚这些罪人，甚至直接用头用口来抓，用脚爪来抓罪人。这些夜叉的形状千奇百怪，种类多到数不清，这种吃人的惨像真的使人不敢多看一眼。而婆罗门女因为仗著佛力加持，当然不会产生恐惧的心理。正在这时，有一位鬼王，名字叫无毒，恭敬作礼来迎接圣女，对圣女说：“这位有善根的大菩萨，您是怎么来到这里的呀?”这时婆罗门女就问鬼王说：“这儿是什么地方呀?”无毒鬼王回答说：“这儿是大铁围山西面的第一重海。”圣女问：“我听说地狱是在大铁围山里边的，对吗?”无毒回答说：“在大铁围山里边，确确实实是有地狱的。”圣女再问：“哪我现在又是怎么会到地狱来的呢?”无毒回答说：“倘若不是依靠佛或菩萨摩诃萨的威神力量来的话，那便是因为本身造地狱的业而来。除了这二条以外，谁想来也办不到啊!”圣女又问：
“这里的海水为什么会像开水锅里的水似地上下翻滚啊?为什么在海里又有那么多的罪人以及种种凶恶的怪兽呢?”无毒回答说：“这些都是阎浮提的造恶众生，新死不久，经过七七四十九天后，由于没有亲戚、子女、朋友为他们作超度功德，使他们能脱离这地狱的苦难;同时，他们生前又没有好好修善，没有求得佛法僧三宝力量的加持，所以按照他们生前所作的恶业，就感应到地狱来了。到地狱来之前，按照规律来讲，应当先渡这海(身业所造之海);这海往东过去有十万由旬远，又有一海(口业所造之海)，它令众生受的苦要比这身业海大好多倍;在口业海的东边，还有一海(意业所造之海)，它令众生受的苦又要比那口业海大许多倍。这三个业海都是由于身、口、意三业所造的恶业之因，招致感应到这苦海之果。通常所称的业海，就是指的这儿。”圣女又问鬼王无毒说：“那末，地狱又在什么地方呢?”无毒回答说：“三海(身、口、意之业海)之内是大地狱，多到有好几千，大大小小都不一样。所谓最大的，就有十八个。其次大的，有五百个，那里边的苦难和毒害真是说不完。再其次的，那也有千儿八百的，每个里边也有无量的苦难。”圣女又问大鬼王说：“我母亲死了还没几天，不知道她的魂神现在在哪里?”鬼王问圣女道：“菩萨，您的母亲活著的时候她曾做过些什么善或恶的事吗?”圣女回答说：“我母执著邪见，常常讥笑、讽刺、毁谤三宝。虽然有时因为劝说，暂时相信一下，过不久就又不信、不敬三宝了。现在虽然死了没几天，但也不知道她现在应当投生在什么地方。”无毒再问圣女：“菩萨的母亲姓什么，叫什么呀?”圣女回答说：“我父我母都属于婆罗门种姓，父亲叫尸罗善现，母亲叫悦帝利。”无毒听了以后，知道圣女的母亲已因为供佛念佛的力量而生天了，所以很恭敬地合掌告诉圣女说：“圣女啊，您可以放心地回家吧，不必再忧愁悲伤、深切思念您的母亲了。因为这位悦帝利罪女逝世后到现在，经过三天的时间，说多亏有个孝顺的子女为她在觉华定自在王如来佛前上了供养、修了福，虔诚地念觉华定自在王如来的名号，所以，不但菩萨的母亲当时脱离了地狱之灾，就是在这无间地狱里一同受苦的一切罪人，也在这同一天里解脱了地狱之苦，升到善道里受乐了。”鬼王说完之后，恭敬地向圣女合掌，抽身而退。这时婆罗门女就好像做梦醒了一样，又回到了自己当时念佛的佛堂里。经过把这事仔仔细细思考了以后，觉悟到生死业缘、因缘果报、佛力加持等等不可思议的因果关系，推已及人，便又到觉华定自在王如来的塔像之前，立下宏誓大愿说：“愿我自今日起直到遥远的未来的最边际，所有一切因造罪而受苦的众生，我都要用种种方法和智慧，使他们都得到彻底的解脱。”’
佛进一步告诉文殊师利菩萨说：‘你知道吗?刚才所说的那个鬼王无毒是谁吗?他就是现在的财首菩萨呀!婆罗门女呢?就是地藏王菩萨呀!’
分身集会品第二
就在这时，有百千万亿不可思议、不可称量、不可说的无量阿僧祗世界里，所有地狱里的分身地藏王菩萨统统都到忉利天宫里来集合。与此同时，由于依仗佛力的加持，使得曾经受到地藏菩萨教化，对于阿耨多罗三藐三菩提具有无比信念，永不退转，由此而从种种业道中解脱出来的千万亿那由他数的种种众生，也能有幸同到忉利天宫来，他们大家都捧了种种名贵的香和鲜花来供养佛。这些众生，从无量劫以来，一直在生死的苦海里流浪，在烦恼的六道里轮回，受苦受难，连一点点暂时休息的机会都没有。正因为受到地藏王菩萨广大慈悲，深切誓愿的召感，他们每一位都证到一定的果位。这次既然承蒙佛力的加持，承蒙地藏菩萨威神誓愿的加持，能到这忉利天的天宫里来，心里当然是无比的激动，以恭敬心瞻仰如来，目光紧紧盯住，一忽儿也舍不得离开。
这时，释迦牟尼世尊伸出金色的手臂，以神通力摩百千万亿不可思、不可议、不可量、不可说无量阿僧祗世界中所有分身的地藏菩萨的顶，同时嘱咐说：‘我在这五浊恶世里教化这些冥顽固执的众生，使他们心性趋于调伏、柔和，抛弃邪恶的思想和行为，归到佛法的正道上来。大多数的众生通过我的教化，都有不同程度的改变，有的也证到一定的果位;但还有十分之一、二的众生还是改不了他们无始生死以来所染的种种恶习。为此，我也曾分身千百亿，用尽种种的方法去教化。有的善根比较深厚，智慧比较开明的，听了我的教导后，当即就信服并接受我的教化;有的善根比较深厚，而智慧稍差些的，通过我多次的劝化，也有了种种的成就;有的善根比较浅，智慧也低下，那就要通过长期的、耐心的教化方能使他们归向佛道;有的众生业障深重，根本对三宝不生敬仰心，极其难以教化。像这些类众生，有各种各样不同的情况，我都分成无量化身去度脱他们：或是化现男子的形像，或是化现女人的形像，或是化现天龙的形像，或是化现神鬼的形像;或是化现山、河、树林、平原、湖泊、池塘、泉水、井水去利益众生，使他们感到佛力的不可思议而得到度脱;或是化现天帝的形像，或是化现梵王的形像，或是化现转轮王的形像，或是化现居士的形像，或是化现国王的形像(现代而言，指一个国家的总统、主席之类执掌一国最高权力的人)，或是化现宰辅的形像(现代而言，指一个国家里执掌党、政、军等的高级干部或官员)，或是化现官属形像(现代而言，指一般地方上的官员)，或是化现比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷形像(即在家、出家学佛的男女二众)，甚至化现声闻罗汉、辟支佛、菩萨等种种形像，而随众生的根基和机缘来教化度脱众生，不一定单是以佛身的形像来化度众生。你看我从久远劫来辛勤劳苦地度脱这些难教难化、冥顽固执的罪苦众生，那些至今还没有教化、调伏过来的，免不了要受因果规律的支配，依照自己所造的种种恶业得到应有的报应。这些罪苦众生倘若堕落到恶道中受大苦时，你应当想到我在忉利天宫再三殷切的嘱咐：让娑婆世界里那些从现在起直到弥勒佛出世以来的一切众生，你都要以你的神通智慧的力量，使他们都得到解脱，永远脱离种种苦难，在弥勒佛出世时，统统得到授记。’
这时，从一切世界出来的无量分身地藏王菩萨，恢复合成一身，深深为本师释迦牟尼佛为一切众生的解脱所作的种种难行苦行所感动;深深为本师释迦牟尼佛对他的殷切期望与郑重的嘱托所感动，所以泪流满面，又伤感、又仰慕地对佛表白自己的心意：‘我从遥远的往昔无量数大劫以来，承蒙佛的接引，使我获得不可思议的神力，具足无量的般若真智。我所分的身，遍布百千万亿恒河沙数的世界;每一世界里，又化现百千万亿的化身;每一个化身又度脱百千万亿人，使他们都能归依、尊敬三宝，永远离开生死轮回，得不生不死涅的永久安乐。这些人中，对于佛法方面所做的善事，那怕轻如毛，小如沙，细如尘，尖如汗毛端那么点滴的功德，我都会同他感应，想方设法度化他，使他走上佛法的正道，使他获得了脱生死、永离苦难的利益。请世尊放心，不必担心后来世造恶业的众生。’就这样连说三遍：‘请世尊放心，不必担心后来世造恶业的众生’。这时，佛就称赞地藏王菩萨说：‘善哉善哉，我也随喜赞叹你的功德和这种救度一切众生的伟大心愿。你从久远的大劫以来一直诚恳地发“度一切众生”的宏誓大愿。一旦你把这些众生度尽之后，马上就可以证得菩提而成佛了。’
观众生业缘品第三
这时佛的生母摩耶夫人在这忉利天宫大会上恭敬合掌问地藏菩萨说：‘圣者，阎浮提的众生造业有大有小，种种差别，他们所受的报应差别也是种种不同，你能具体讲讲吗?’地藏菩萨回答说：‘千千万万的世界或国土中，有的有地狱，有的没地狱;有的有女人，有的没女人;有的有佛法流传、教化，有的没有;直到像声闻、辟支佛的圣者及其教法，有的有，有的没有。不单单是地狱才算是罪报。’摩耶夫人重又请教菩萨说：‘我只想听听我们阎浮提的众生，因造种种罪而感应到转世所投生的恶道的名称及受罪的情况。’地藏菩萨回答说：‘圣母，因为内容太多，希望你能原谅，我只挑主要的讲一讲。’佛母回答说：‘请圣者说吧，我正听著呢!’
这时，地藏菩萨就对圣母讲：‘南阎浮提众生造罪所得报应的情况是这样的：倘若有众生，不孝顺父母，甚至起恶心杀害父母的话，那就要堕入无间地狱，即使经过千万亿劫的久远时日也还没有出头之日。倘若有众生出佛身血，毁谤三宝，不恭敬、不尊重佛教经典，也将要堕入无间地狱，即使经过千万亿劫的久远时日也还没有出头之日。倘若有众生侵占、损坏常住三宝(指寺院、佛经、佛像、经典及供佛、供僧的种种生活用品或钱财)，勾引僧人或奸污尼众，或是在寺庙里恣意搞邪淫的活动，或是杀害出家僧尼、伤害出家僧尼、打骂出家僧尼等，像这样一类的众生，也得要堕入无间地狱，即使经过千万亿劫的久远时日也还没有出头之日。倘若有的众生，表面上穿上出家人的服装，像个出家人的样子，但内心里根本同俗人一样，甚至于比俗人还不如，任意侵占寺庙及僧众公共的财产占为已有;为了名气和供养，欺骗那些居士们或信佛的人，讲自己有多大的功德、多大的善根，用来骗取人家的恭敬和供养;根本不遵守佛对比丘、比丘尼所制定的种种戒律，相反还造出种种恶业来。像这样的一类众生，也得要堕入无间地狱，即使经过千万亿劫的久远时日也还没有出头之日。倘若有众生偷窃寺院的衣、食、住、行、用具、财物、粮食等，那怕只是一件小东西，不经寺院或出家人同意而私自取用的话，也得要堕入无间地狱，即使经过千万亿劫的久远时日也还没有出头之日。’
地藏菩萨总结一句话说：‘圣母，若有众生做了像上面所说的种种罪行的话，那就一定会堕入到“五无间地狱”里去，那怕在这期间里，想求只有一念之间(一刹那)极短的停止受苦的机会都没有啊!’摩耶夫人再次问地藏菩萨说：‘什么叫“无间地狱”啊?’地藏菩萨说：‘圣母，所有的地狱，都在大铁围山里边。要说大地狱，那就有十八所，其次有五百所，名称都不一样。再其次有千百所，名称也都不一样。所谓“无间地狱”，它的狱城的周长有八万多里，城墙全都是用铁化成，城高一万里，在城墙顶上大火弥满，几乎没有一点地方不著火的。在狱城里边，各个地狱互相连结，名称各个都不同，特别有一个地狱，名字就叫“无间”，这个狱的周边是一万八千里，狱墙的高是一千里，也都是纯铁化成。上边著火能烧到下边，下边著火能烧到上边，整个狱里上上下下都是大火。由于城里全是火，所以城里的刑具--铁蛇、铁狗也都是烧得火红，喷出火来，在狱墙的顶上来回奔跑，驱赶那些想爬出狱城去的罪人。在城里的狱中，有大铁床，遍满万里狱中。某一个人受罪，可以亲眼看到自己的身体躺遍了所有的铁床;而千万人受罪，也都只看到自己身体躺遍了所有的铁床，互不相干，各受各的罪。这是众生由于都犯同样的罪，才一起到这狱中来受罪;又由于各人消各人的业障，所以只见自己受罪而不见别人，真是“一切唯心造”，不可思议啊!另外，这些罪人身受种种其他的苦处：有千百个夜叉、恶鬼，他们张开了血盆大口，嘴里的牙都伸出了嘴边，锋利得像剑一样;眼睛很大很圆，在黑暗的地狱里一闪一闪地发光，好像闪电一样;手是铜爪，用来拖拽罪人。有的夜叉拿了大铁戟来刺罪人，有的刺中罪人的嘴巴、鼻子;有的刺中腹部或背部，刺中以后把罪人挑起来扔向空中，再用铁戟把罪人刺中接住，扔到大火烧红的铁床上。在空中还有许多铁鹰，专门用锋利的长嘴啄食罪人的双眼;还有铁蛇专门缠住罪人的头颈使他们喘不过气来。在罪人身上成百上千的骨肢关节里，都用长长的铁钉钉了进去;把罪人的舌头拔出来在地里用犁刀耕犁;把罪人的肠子抽出来寸寸斩断;把烧熔的铜汁灌在罪人的口里;把罪人赶到烧熔的铁水池子里……种种刑罚，万死千生，生了死，死了生。这都是由于过去所造的种种恶业感应到地狱里，才有如此种种惨酷的刑具。这样的一天中万死千生，要经过成亿的大劫，想跳出这极其痛苦惨毒的地狱，那真是遥遥无期啊!
‘由于地狱的时期特别长，比世界成住坏空的一大劫要长久得多百千万亿倍，所以，一旦这个世界坏了时，会自动转到其他世界的地狱中去;那个世界坏了时，再转寄到另一个世界的地狱里，就这样相互转寄。如果这个世界建成后，还会转到这个世界的地狱里来。总之，时间不到的话，那怕转多少个世界的地狱，也不会跳出地狱的。无间地狱里罪报的大致情况就是这样。
‘另外，之所以称无间地狱，还有五个方面的意义。第一、时日不断：日夜受罪，直到满足该受罪的劫数。在这中间，连一天也得不到暂停休息，称为无间。第二、业报不断：业报都相同，不管这个狱里有多少罪人，只要有一个受满了罪时，其他一切罪人也都满了，从这意义上称为无间。第三、苦楚不断：地狱里的种种刑具，如铁叉、铁棒、铁鹰、铁蛇、铁狼、铁狗、石碓、石磨、铁锯、铁凿、铁锉、铁斧、铁锅里的铁水、铜汁、铁网、铁绳、铁驴、铁马以及种种刑罚，如用铁链条绞罪人的颈项以至于绞死;用烧红的铁水浇罪人的身体;饥饿地狱里用烧红的铁丸子令罪人吞食;干渴的地狱里用烧红的铁水令罪人喝……等等等等，从一开始的那天起，年年不断积到大劫数;又从大劫数积到成亿个大劫，天天不断，苦楚相连，所以称为无间。第四、不论身份：无论是男是女，是汉族或是少数民族，是中国人或是外国人，无论是成人或是小孩，无论出身高贵如皇帝的，或是低贱如乞丐的;无论是人类或是龙、神、天人、鬼道、不管是六道里的那一类众生，只要以前有这一类罪行的，都会感应到这地狱来，共同受苦，没有丝毫差别、宽待之处，所以称为无间。第五、念念无间：倘若进入到这个地狱里，从一开始起直到百千大劫，在一日一夜之中，生生死死何止万次?在这中间想有一念间的暂停生死都不可能※(引注：这里同第一点不同的是，第一点重点指时日不断，这里指一天一夜万死万生的，生死苦楚不断，连一念的空间休息都没有，程度上、深度上远远不是年份长短可以比拟的。因为不说明第五点，也可以理解为年份虽然久远，但中间是否可以休息停苦，这里指出连一念间一刹那停苦都不可能)，除非业报受尽了方能再跳出地狱去别处受生，从这意义上讲，称为无间。’
地藏菩萨对圣母讲：‘无间地狱的情形，粗略地讲就是这样，假如要详细地讲地狱里各种刑具、刑罚的名称，各种受苦的事情，那就是化上一个大劫的时间也说不完啊!’摩耶夫人听到地藏菩萨这么说了以后，真为那些造业的众生忧愁不已，恭敬合掌，向地藏菩萨顶礼后，退回到原来的座位中去了。
阎浮众生业感品第四
这时，地藏菩萨摩诃萨恭敬地对佛说：‘世尊，我正是依仗了诸佛如来的威神力量，所以我能在无量百千万亿世界里，化成无数的分身形像，去救度、教育、化导一切有业报的众生，倘若没有如来的大慈力时，我就不可能做这样的变化。现在，我又在这忉利天宫大会上，承蒙佛的慈悲嘱托，要我在从现在起直到弥勒菩萨成佛之间一大段时间里，所有的六道众生都要度脱。是的，世尊，希望您不要担心，我一定按您的圣明的嘱托去做。’佛回答地藏菩萨说：‘还没能得到解脱的一切众生，从无量生死所造成的习性及由此引起业力所造成的种种识：眼、耳、鼻、舌、身，特别是执著分别妄想的第六识“意识”，及执著『我”的第七识“末那识”，还有含藏无量生死以来一切善、恶、无记种种习气、业力的第八识“阿赖耶识”，都是随著因缘业力的因果律支配而流转生死，没有固定的时候：有时遇到善缘，会做点善事;有时遇到恶缘，会干点坏事;做善事得好报，干坏事得恶报，总是被环境所驱使，不能自主，由此永远轮回在天道、人道、畜生、饿鬼、地狱这五道里(把阿修罗道归在天、鬼两道中，故六道变成五道)，连一会儿都得不到休息，经过无量无边如同把三千大千世界化成极其小的微尘(相当于分子、原子那么小)那么多的大劫还无法出头。众生因迷起惑，因惑造业，因业而在世间遇到种种魔障苦难，正如同鱼儿游在网里那样，在长长的生死大河里，一会儿进了这个网，一会儿刚出了这个网，又进入了另一个网。像这样一类的众生，正是我日夜担忧、挂念的。你能在无量生死以来，历劫一次次发救度众生的宏誓大愿，一旦能圆满这些大愿，救度这无量无边的罪苦六道众生，使他们最终能得到涅的安稳处所，那我还有什么可忧虑的呢?’
佛这样赞叹地藏王菩萨的宏誓大愿时，会中有一位菩萨摩诃萨，名字叫定自在王，恭敬问佛道：‘地藏菩萨从无量劫以来，都发了些什么愿，这么不可思议，令世尊您在这大会中这么郑重其事地赞叹呢?请世尊给我们简要地说说吧!’世尊回答定自在王菩萨说：‘用清净心来听，用正念心来听，我现在就为你分别解说这其中的道理。
‘在过去无量无数亿不可说的大劫之前，那时有一尊佛在世护持、宏扬佛法，佛号为“一切智成就”如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。这尊佛当时住世的寿命为六万劫。这尊佛在还没出家修行前，曾经是一个小国里的国王，同与他相邻的另一个小国的国王是朋友。他们相互约定，在国中推行十善法作为治理国家的法律和道德规范，用这样的善政来利益国中的人民。但是这一邻国中的人民经常造种种恶业，根据因果规律，这些百姓终究要受到果因规律的支配而堕入到三恶道中去受苦。为此，这二个国王商量著如何才能救度这些百姓令其不遭恶道之苦。这一国的国王发愿：愿自己早日成佛来度这些众生，使他们统统都得到最终的解脱;而邻国的国王发愿：若不能先把这些有罪的众生度脱三恶道之苦，使他们都得到善道的安乐，最终也都得到证菩提成佛的善果的话，那我总是不成佛。’
