黄土高原，一方苦难与希望并存的土地，在这片土地之上，生活着一代又一代面朝黄土的朴实的农民，他们的骨子里有一份桀骜不驯的“放肆”，这是一种特性。这里的“放肆”其实是对自己内心的放肆，在追求自己的梦想的时候，不会被现实的条条框框所束缚，只需要追随自己心中的步伐。而路遥，正是这一片淳朴的土地上孕育的人，他将藏在内心的不羁个性注入进了笔下的人物里。命运是不公的，有些苦难是与生俱来的，是必定需要经历的。在这一注定的苦楚之中，总有着一批人，他们心中充满着热血，他们有着极为强烈的自尊心。虽然贫困，但是不低贱，自尊心不容践踏。《平凡的世界》中不缺蕴含这一个性形象的人物，孙少安、孙少平便完美地阐释了“生活在苦难下却有着强烈的自尊”这一特点。
孙少平，是作者着重描写的任务，在他身上所散发出来的光芒照耀着几个时代的人。他深知知识可以改变命运，在接受完高中教育后，他没有选择待在农村里，挣工分，经过了思想斗争之后，他选择了去城里闯荡，即便他不知道未来如何。因为在他身上有着与同龄人、同时代的人不一样的品质。知识的积累与阅历的增加使得他内心的思想发生了变化。他身上的某种特质使得他的思想更为先进。一个人出生在什么样的家庭这是先天因素，自己无法选择，但是成长以后未来道路的选择是自己可以掌控的。当梦想与现实碰撞时，孙少平选择了追随自己的内心，他到黄原县城去打拼，走出农村，即使工作不如人意。对于苦难，他有自己的理解，他觉得只有经历过磨难而收获的才是最真实的，他不想那些唾手可得的成功，这也就是他在成为“揽工汉”亦或是“矿工”时，他也从不为自己的决定后悔过。孙少平，他最让人佩服的是他对知识的渴求，当残酷的现实摆在面前——他只能以搬砖谋生的时候，他仍然没有放弃阅读。虽然他的物质生活是匮乏的，但是精神世界却极为丰富。《老人与海》中有句话：人，你可以去消灭他，但不能去打败他。在《平凡的世界》一开始，孙少平是一个只能够吃“丙种菜”，也就是所谓的“非洲人”，强烈的自尊心在这个年轻人的心中强烈地颤抖着。他因为自己的菜种，所以选择等待，等其他同学领完饭菜，他才默默地去拿与自己经济条件相符的丙种菜。他的自尊心驱动着他这一行为。苦难的生活是命运的安排，但正是这些苦难一直都在历练着他，他心中的梦想在告诉他，不能屈服。于是，少平通过各种途径来借书，读书，这种执着、傲气的特质是无法被充满苦难的现实所击败的。当人处在阅读的状态之中，处在奋斗之中的时候，任何外物都会被虚化。此时此刻，心中、眼中唯独只有书，在这一过程中，精神不断地得到升华，这就是读书的魅力。孙少平就像是着了魔般的在深夜，在废墟般的空房里，在昏暗的月光下，贪婪地从书中寻找着知识与希望。他的伟大便在此彰显。
孙少安，孙家长子，他年纪轻轻便成为了生产队的队长，过早地担负起了家庭的重任。孙家因为清贫，被村中的一些人家所看不起。少安处在那样一个时代中，他有着自己的远见，积极相应政策，实行家庭承包制，极大地提高了整个生产队的农民们的劳作积极性。后来，他又白手起家，开砖厂，最终成为远近闻名的企业家。少安能够实现这一切都是他的自尊心在激励着他。他要让他的家人过上好日子，让孙家扬眉吐气，不再受其他人的冷嘲热讽。是他的尊严一直在支撑着他。在这点上，他与他的弟弟孙少平极为相似，倔强、不服输，这也注定了他们在这个平凡的世界中的不平凡。
说到《平凡的世界》中的自尊心，不得不提另外一个人物——李向前，他在残疾前可以说是悲剧的，而在此之后，幸福又伴随着他度过了他接下来的日子。在出车祸之前，他对润叶的深沉的爱，一直得不到对方的回应，因为润叶一直对于少安有着眷恋，因此向前与润叶两人都被这爱情的苦楚折磨得生不如死。但当李向前双腿残疾之后，他们彼此之间的爱情急速升温，与其说是爱情，更不如说是亲情，二人相互依恋、依靠。在之后的生活中，润叶的教师工作成为了家里的经济来源，可是李向前的自强和自尊使他没有在苦难面前退缩。他希望能够像一个健全的男人那样养家顾家，于是，他选择在街边摆摊钉鞋，为此他还苦练修鞋技术。当生活充满着苦难的时候，这个从小没吃过苦的人，选择了直面困难。
海子说：面朝大海，春暖花开，从明天起做一个幸福的人。当翻山越岭，跨越苦难，最终豁然开朗的那一刻，一定是幸福的。年轻时代，人们心中总充斥着热血，总有着一股傲气，一份极强的尊严，总是对未来的生活充满着许多的期待，趁年轻，多闯荡，即使现实很残酷，充满着磨难，但是不去试试，怎能甘心。
在这个喧嚣中带些浮躁，同时也带有功利性的社会之中，每一个拥有梦想，正面临苦难的人，都应该选择阅读这本《平凡的世界》，这本书字里行间中都流露着不屈不挠的精神，有着主人公奋起抗争的精神。
