前面提到李白的成名作《蜀道难》，就是代表：
噫吁戏，危乎高哉，蜀道之难，难于上青天。蚕丛及鱼凫，开国何茫然。尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。
开篇，诗人就通过连声的惊叹，层叠的比喻，突出地表现了蜀道那不同寻常的险峻，然后又通过神话传说，夸张的笔墨写出了蜀道是历史上不可逾越的险途，给险峻的天梯石桟蒙上了一层神秘色彩，为进一步描写蜀道的艰险作了铺垫。 上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘，百步九折紫岩峦。扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。
此段极写山势高危。那太阳的六龙车到此也只得折回的突兀高峰，冲波击浪，曲折回旋于崇山峻岭的奔腾禾川，再加上黄难以飞过，猿猱发愁攀援的反衬，烘托了蜀道沿途的艰难。接着，诗人又以青泥岭上盘旋迂回、百步九弯，似枯藤缠绕危岩的道路，和行人在高处仿佛伸手可摸星辰的描述，使人紧张得屏住呼吸，只有抚膺长叹！通过历史上的险阻、峰岭的高峻、山路的崎岖等描写，蜀道艰险之状，似乎已经写尽，但诗人笔锋一转，以反问的句式，引出了一个新的境界：
问君西游何时还，长途巉岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜。连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。其险也若此，嗟尔远道之人，胡为乎来哉？
这里侧重渲染蜀道沿途荒凉悲凄的气氛。山势险峻，森林荒凉，野鸟悲号，子规啼鸣，更何况群峰接天，枯松倒挂，深河飞瀑轰鸣，行人闻声失色，充分表现了蜀道的惊险，悲凉的空寂，由此而产生出了一种排山倒海，令人惊心动魄的艺术效果。最后，诗人由写蜀中要塞剑阁的形势险要，引发出对时局的隐忧和对人生的感慨：
剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。蜀道之难，难于上青天。侧身西望长咨嗟！
此段化用西晋张载《剑阁铭》和左思《蜀都赋》中描绘剑阁雄险的名句，表现了地势的险要，进而奉劝人们吸取历史教训，警惕战乱的发生。最后，以再次重复“蜀道之难，难于上青天”的主旋律作结，蕴藉了无限的感慨。
《蜀道难》形象雄伟，感情炽烈，想象丰富，语言夸张。诗人以变化莫测的笔法，通过从古到今，从总体到局部，从山路到行人，以及环境气氛的悲凉、政治局势的险恶等多方面的描写，淋漓尽致地刻画了蜀道的艰险，展现出一幅色彩绚丽的山水画卷。全诗色泽光怪陆离，结构回旋往复，节奏鲜明而富于变化，充分显示出积极浪漫主义的特色。故而李白的同代人殷璠《河岳英灵集》称之为“奇之又奇！自骚人以还，鲜有此体调也。”
前人论李白的诗，多标之以气。吴融《禅月集序》称李白诗“气骨高举”。《鹤林玉露》说李白“作为歌诗，不过豪侠使气。”王世贞《艺苑危言》说“太白以气为主”。称李白“以气为主”，实际上揭示出了李白诗歌一个极为重要的艺术特征，即李白诗的强烈自我意识和自我表现色彩，他的诗是他的理想、才具、人格力量的自我表现。李白是一位充满激情的诗人。他的人生，可以说是追求自我价值、自我人格实现的人生。李白所要抒发的多是一种不吐不快的激荡情感。在情感的表达上，诗人又选取了与这种情感性质相应的形式——宣泄的方式。李白诗表达情感不掩抑、不委婉，不取温柔敦厚之道，而是情感的率真的倾吐。
李白的两句诗“清水出芙蓉，天然去雕饰”（《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》）不仅道出了他诗的语言的核心，同时也表明着他的美学理想。这个美学理想体现在他的诗歌的每一个组成部分。与轩然高举的气骨、激荡的情感、超凡的想象相适应，李白选用了不同于其他盛唐诗人惯用的诗体，创造了自己特异的结构与语言，以使诗情和辞采天然融合。李白五绝、七绝都称名于世，五言古诗也写得很好。然而他用得最多、也最擅长的是乐府歌行和七言古诗。
在李白的作品中，有两个很特殊的现象：
一是乐府奇多。在李白那个时代，所有的诗人，大都偏重于近体诗的写作，很少有人再写古风，尤其是乐府。可是李白的作品中，乐府占了十分之一还多。李白集中，现存乐府一百四十九首，七言古诗八十余首。长短不拘，自由灵活的乐府歌行和七言古诗，为诗人抒发激荡奔放的情感，驰骋天才的想象，提供了广阔的天地。李白的代表作《蜀道难》、《将进酒》、《梦游天姥吟留别》、《梁甫吟》等，都是乐府歌行或七言古诗。李白极熟练地运用了这些诗体，所以无论诗的思想内容怎样风雨争飞，鱼龙百变，怪伟奇绝，但都如同水随山转，云从风幻，自在天然。
二是律诗奇少。李白的近体诗，共七百七十九首，但律诗只有八首，这真是一件使人难以相信的事。李阳冰说：“太白著述，十丧其九。”可见今本所载，不过其十分之一，所以今本所载七言近体（律诗）八首，并不能断言他终生只作此八首。虽然如此，但也十足的说明李白很少作七律。李白七律虽少，但绝句却很多，而且也都很好。在唐朝，绝句可以合乐而歌的，这和乐府很相近。李白的乐府，是当代的绝唱；他的绝句，也是当代绝唱。
