原文：
沧州南，一寺临河干（gān），山门圮（pǐ）于河，二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重修，求石兽于水中，竟不可得。以为顺流下矣，棹（zhào）数小舟，曳（yè）铁钯（pá），寻十余里，无迹。
一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理，是非木{（fèi），岂能为暴涨携之去？乃石性坚重，沙性松浮，湮（yān）于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦颠乎？”众服为确论。
一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮（niè）沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转，转转不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固颠；求之地中，不更颠乎？”
如其言，果得于数里外。然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆（yì）断欤（yú）？
译文：
沧州的南面，有一座寺庙靠近河岸，寺庙的大门倒塌在了河水里，两个石兽一起沉没了。经历十多年，和尚们募集资金重修寺庙，在河中寻找两个石兽，最终没找到。和尚们认为石兽顺着水流流到下游了。于是划着几只小船，拉着铁耙，寻找了十多里，没有任何石兽的踪迹。
一位学者在寺庙里讲学，听了这件事嘲笑说：“你们这些人不能推究事物的道理。这不是木片，怎么能被大水带走呢？石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软浮动，石兽埋没于沙上，越沉越深罢了。顺着河流寻找石兽，不是疯了吗？”大家都信服地认为他的话是精当确切的言论。
一个年老的河兵听说了这个观点，又嘲笑说：“凡是落入河中的石兽，都应当到河的上游寻找。因为石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软浮动，水流不能冲走石头，河水的反冲力，一定在石头下面迎水的地方冲刷沙子，形成坑穴，越冲越深，冲到石头底部的一半时，石头必定倒在坑穴里。像这样又冲击，石头又会再次转动，这样不停地转动，于是石兽反而逆流而上。到河的下游寻找石兽，本来就是疯狂的；在原地深处寻找它们，不是更疯狂吗？”
人们按照他的话去寻找，果然在上游的几里外寻到了石兽。
既然这样，那么对于天下的事，只知其一，不知其二的人有很多啊，难道可以根据某个道理就主观判断吗？
注释：
1.临：靠近。
2.干：岸边。
3.山门：寺庙的大门。
4.圮：倒塌。
5.并：一起。
6.阅：经历。
7.棹：船桨。这里作动词用，划船。
8.设帐：讲学，教书。
9.究：推究。
10.物理：事物的道理。
11.木柿：木片。
12.湮：埋没。
13.颠：通“癫”，疯狂。
14.河兵：巡河、守河的士兵。
15.啮：本意是"咬"．这里是侵蚀、冲刷的意思。
16.坎穴：坑洞。
17.如：依照。
18.臆断：主观判断。
寓意：
《河中石兽》是纪昀的《阅微草堂笔记》卷十六《姑妄听之》，主要内容是石兽掉入河里，因为水的冲力和石兽自身重量等原因，所以寻找石兽要从它掉入处的上游去找。文章寓意：遇到问题要从实际出发，而不能主观臆断，只有这样才能得出正确的结论，否则就有可能出错，甚至闹笑话。
