宝钗金锁什么样？《红楼梦》第八回“比通灵金莺微露意”写得详细。宝玉到梨香院探望小恙的宝钗。宝钗说：“成日家说你这玉，究竟未曾细细地赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。”宝玉将通灵宝玉摘下递到宝钗手上。宝钗看了正面看反面，看过反面“从新翻过来细看”正面，还念了两遍：“莫失莫忘，仙寿恒昌”。念给谁听？当然不必念给宝玉听，也不必自念自听，这是念给同在观看却不识字的莺儿听。
这一念就把莺儿的话引出来了：“我听这两句话，倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”宝玉一听，自然马上要求看宝钗的项圈儿。宝钗像猫逗耗子，故意不给他看。宝玉越发要看，宝钗这才似乎不太情愿地让他看。等看到金锁上的八个字“不离不弃，芳龄永继”，天真的贾宝玉马上承认：“倒真与我的是一对。”
这正是薛家母女梦寐以求想取得的效果。
那么，宝钗金锁跟通灵宝玉是不是一对儿？绝对不是。
通灵宝玉是天生的，是宝玉落草时嘴里衔的，究其实质，是块顽石；宝钗金锁是人工的，是富贵之家为了操纵婚姻定做的。一块无材补天的顽石怎么可能和金光灿灿的首饰是一对儿？说宝钗金锁和通灵宝玉是一对的舆论是薛姨妈处心积虑制造的。
薛姨妈针对通灵宝玉蓄意打造金锁，其实造得很不周密。跟通灵宝玉正面刻字相对应的两句话被分别刻到金锁正反两面，根本就不成对。宝钗金锁真想跟通灵宝玉成对，该做成这样子：正面刻“不离不弃，芳龄永继”；反面刻上三句吉言比如“一增妇德二添富贵三成婚姻”，这样才能跟通灵宝玉的正反两面相对应。这说明当年打造金锁时，薛家真有文化的宝钗还没长大，还不可能意识到“金玉良缘”的重要性，足够大的薛姨妈和薛蟠偏偏没文化。
曹雪芹写宝钗金锁在荣国府亮相，采用“山形步步移”的方法，一步一步地变，故意留下漏洞让读者思考：
第一步，宝钗亲口介绍金锁来历：“是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着，不然沉甸甸的有什么趣儿？”金锁是为錾上某个人的吉利话才做的。什么人给的吉利话？没说；为什么錾到金锁上？没说；戴金锁的必须和有玉的成婚，更没说。看来这是“金锁”的原始来历。薛宝钗故意把她的金锁说得很没趣，其实大有意趣。因为薛姨妈不断将金锁作用升级，希望将来戴金锁的女儿和戴玉的外甥成佳偶且“不离不弃”。遗憾的是，“不离不弃”最后成了反讽。贾宝玉虽跟薛宝钗成婚，心里却一直怀念林黛玉，干脆弃家为僧。
第二步，由莺儿说出通灵宝玉和金锁是一对儿，且说金锁上的吉利话“是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上。”癞头和尚从莺儿的嘴里出来了，但癞头和尚既没送金锁，也没说这两句话必须得錾在金锁上，更没说金锁必须得遇到有玉的才可成就婚姻。
第三步，最关键的一步。是薛姨妈把“金玉良缘”版本最终完成并宣传出来。这就是第二十八回写到的：薛宝钗因往日母亲对王夫人等提过“金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结为婚姻。”
到了薛姨妈嘴里，癞头和尚不仅有钱送金锁，还指定戴金锁的必须得跟有玉的联姻。“有玉”是个特指概念。这“玉”不是只要有钱谁都可以买来佩戴的玉，比如琏二爷就带块九龙珮。这“玉”必须是落草时衔下的玉，这个人只能是贾宝玉。薛姨妈如此宣传“金玉良缘”，岂不等于女家公开向男家求婚？在那个时代，这样做很没面子。
薛姨妈给女儿打造金锁，并带到荣国府来，就是冲着贾宝玉来。薛姨妈故意不住自己家而坚持住贾府，是最好例证。薛家是“护官符”上“珍珠如土金如铁”的皇商。俗话“投亲不如住店”，薛家那么大的皇商，在京中有多处自己的住房，如果说，初来乍到，临时在贾府住几天是人之常情。为什么薛姨妈一开始就要求王夫人：“一应日费供给，一概免却，方是处常之法。”看来薛姨妈一进贾府就摆出不想走的架式。薛家为什么真的长期住下去？是因为薛蟠跟贾家那帮狐朋狗友混熟了不乐意走？还是薛姨妈和薛宝钗不愿意走？我看两方面原因都有。最有意思的是，当元春要来省亲时，薛姨妈得把梨香院腾挪出来，另行修理，改成戏班子教习女戏的地方。曹雪芹很高明，他既不说明是什么原因，也不说明是谁提出来的，总之贾府要薛家搬家。按说薛家很尴尬，贾府为什么不能把小戏子安排到东北那小院子？如果那小院足够让小戏子们住，也够让他们排戏的话，完全可以不必让贾府的贵客费那么大力气搬家；如果那小院子的房子不够让小戏子们住，因而让薛家倒出来，那就说明，那小院子比梨香院小得多。看来只能是后一种可能。这就带点儿逐客的意思了。但是薛姨妈随遇而安。让住哪儿就住哪儿，让搬家就搬家，反正我就是不回自己家住。贾家这么繁乱的时候，她一个亲戚，为什么明明自己有房子，就是不搬回自己家，偏要在贾府搬来搬去、不帮忙反添乱？那就是因为贾元春做了贵妃，“金玉良缘”对薛姨妈和薛宝钗有更大吸引力了。
薛姨妈是宝钗金锁的制造者，也是金玉良缘的掌舵者，宝钗自然也惦记着金玉良缘。号称不爱什么花儿粉儿金珠首饰的宝姑娘整天把沉甸甸的金锁戴在脖子上，岂不是为“金玉良缘”招摇过市？
